第1章：出会いはアプリから。最初は“友達”のつもりだった
あの頃の私は、もう恋なんてしないと思っていた。
仕事に追われ、休日は一人でカフェに行って本を読むか、少し遠くまで散歩をするくらい。
恋よりも「静かな日常」が心地よい――そう思っていた。
でもある日、何気なく見た記事に「大人の出会いを応援するアプリ」という言葉があった。
軽い気持ちで登録してみたのは、ほんの気まぐれだった。
プロフィールに「穏やかな時間を一緒に過ごせる方と」と書かれた文章が、なぜか印象に残った。
その人の写真には、柔らかい笑顔。
派手ではないのに、目の奥が優しい。
名前は久子。
「同性同士の出会い」という言葉に、少しだけ戸惑いながらも、心のどこかが静かに動いた。
メッセージを送り合ううちに、「友達ができたらいいな」と思うようになった。
恋なんて、考えていなかった。
ただ、久子さんと話すと心が軽くなる。
そんな時間が少しずつ増えていった。
第2章：メッセージのやり取りが、いつしか一日の楽しみに
毎晩、スマホの通知が鳴るたびに心が弾むようになった。
話題は、好きな映画や旅先の話、季節の移り変わり。
久子さんはいつも言葉選びが丁寧で、文章の端々に思いやりがあった。
「今日、通りかかった公園の金木犀がいい香りでした」
そんな一文に、私はその景色を思い浮かべる。
気づけば、久子さんと話す時間が、一日の終わりの小さなご褒美になっていた。
彼女の言葉は、まるで心を包む毛布のようで、日々の疲れが和らいでいく。
ある夜、「会ってみたい」とふと思った。
それは恋心というより、もっと静かな「確かめたい気持ち」だった。
画面越しの言葉の向こうにいる人を、この目で見てみたくなったのだ。
その頃、私はお気に入りのコーヒー豆を見つけていた。
丁寧にドリップして、ゆっくり香りを楽しむ時間が好きだった。
そんな小さな習慣が、なぜか久子さんとのやり取りを思い出させた。
趣味や暮らしのなかに、彼女の存在が少しずつ染み込んでいった。
第3章：初めて会った日、思わず心が動いた
待ち合わせたのは、静かなカフェ。
大きな窓から秋の光が差し込み、店内にはほのかにシナモンの香りが漂っていた。
先に座っていた久子さんは、私を見るとゆっくりと笑った。
画面の中で見ていた笑顔よりも、ずっと温かかった。
「初めまして」と言いながら、なぜか懐かしい気持ちになった。
話し出すと不思議なほど自然で、沈黙すら心地よい。
その日は、ただ一緒に過ごしただけなのに、帰り道の空が少し違って見えた。
「また会いたい」
そう思った瞬間、胸の奥がやさしく疼いた。
後日、何気なく見た写真体験サービスの広告に目が留まった。
「自分らしい笑顔を写すことで、新しい自分に出会う」
あの日、久子さんが撮ってくれた私の写真を思い出した。
笑っている自分を、久しぶりに“綺麗だな”と思えた。
第4章：恋だと気づいた夜
ある夜、久子さんから届いたメッセージに胸が熱くなった。
「あなたと話していると、季節が少し違って見えるの」
その言葉を何度も読み返した。
なぜか涙が滲んで、スマホを握りしめたまま動けなかった。
そのとき、ようやく気づいた。
これは友情じゃない。
私は久子さんを、ひとりの女性として好きになっていた。
「同性を好きになるなんて」と思ったこともある。
だけど、気持ちは理屈ではなく、ただ“心が動いた”だけ。
久子さんと出会って、自分の中の“怖さ”が少しずつほどけていった。
周りにはまだ言えなかったけれど、心のどこかで確信していた。
この気持ちは間違いじゃない。
恋をしている――それだけで、人生が少し明るくなった気がした。
そんな時期、たまたま見た記事に「ありのままの恋を応援するサービス」という言葉があった。
自分の気持ちを否定しないでいい、そんな居場所がある。
それを知っただけで、肩の力が抜けた気がした。
第5章：今、ふたりで歩いていく
季節は春に変わり、久子さんと過ごす時間が増えた。
カフェの帰り道、並んで歩く影が長く伸びて、ふと手が触れたとき、彼女が少しだけ笑った。
その笑顔がすべてを語っていた。
家族や友人にはすぐに話せなかった。
けれど、「大切にしたい」と思う気持ちに、もう嘘はつけなかった。
久子さんも同じように思ってくれていた。
今では、二人で季節の花を見に行ったり、記念日に小さな贈り物をし合ったりする。
香りのいいハンドクリームをプレゼントされたとき、「こんなに優しい気持ちを思い出させてくれてありがとう」と心から思った。
思えば、あの“偶然の出会い”から、すべてが始まった。
もう隠さない。もう怖くない。
この気持ちは、私が生きてきた証のひとつだ。
恋に年齢も性別も関係ない。
ただ誰かを想い、寄り添い、笑い合うこと。
その幸せを、今の私たちは知っている。
第6章：出会いが教えてくれたこと：
久子さんと出会って、私はようやく「ありのままの自分」を受け入れられるようになった。
恋をすることが、誰かを求めることが、悪いことではないと知った。
この年齢だからこそ、やっと分かる。
恋は、誰かにときめくこと以上に、「心が通い合うこと」なのだと。
あの夜、スマホの画面に映った一文が、私の人生を変えた。
偶然のようで、きっと必然だったのだと思う。
そして今、私はもう怖くない。
心を開いて誰かを愛することを、誇りに思っている。
出会いは、いつだってあなたのそばにある。
それがどんな形であっても、心が動いた瞬間を大切にしてほしい。
恋は、生きることをもう一度あたためてくれるものだから。